(12 de Agosto.) En un día como hoy, hace 60 años, nacen los más importantes tratados internacionales que tienen como fin ponerle límites a la forma de hacer la guerra y constituyen la piedra angular del derecho internacional humanitario.

En 1949, el mundo acababa de salir de la II Guerra Mundial, un conflicto en el que murieron casi la misma cantidad de civiles que de militares.

En este contexto, por primera vez, los Convenios de Ginebra de 1949 establecieron un marco legal para la protección de los civiles en tiempos de guerra.

Estos tratados, cumplen los deseos del fundador de la Cruz Roja, Henry Dunant, tienen carácter universal porque son 194 los Estados que son partes de ellos, entre ellos Colombia.

Los cuatro Convenios de Ginebra y sus Protocolos adicionales son la base fundamental del Derecho Internacional Humanitario, es decir el conjunto de normas jurídicas que regulan las formas en que se pueden librar los conflictos armados y que intentan limitar los efectos de éstos.

Protegen especialmente a las personas que no participan en las hostilidades (civiles, personal sanitario, miembros de organizaciones humanitarias) y a los que ya no pueden seguir participando en las hostilidades (heridos, enfermos, náufragos, prisioneros de guerra).

Los Convenios y sus Protocolos establecen que se debe tomar medidas para prevenir o poner fin a cualquier infracción de dichos instrumentos. Contienen normas estrictas en relación con las llamadas "infracciones graves". Se debe buscar, enjuiciar o extraditar a los autores de infracciones graves, sea cual sea su nacionalidad.

Dado que la mayor parte de los conflictos armados actuales no son de carácter internacional, es de suma importancia aplicar el derecho internacional humanitario y es necesario que se lo respete plenamente.